가습기는 건조한 공기를 적당한 수준의 수분이 있을 수 있도록 만들어주는 기기입니다. 공기가 건조하면 호흡기 질환이나 피부질환, 눈의 건조함 등 건강과 직결되기 때문에 현재 많은 가정이나 사무실에서 꼭 필요로 하는 필수 가전제품 중 하나입니다. 시중에는 여러 유형의 다양한 가습기들이 있습니다. 각 가습기마다 특성과 장점과 단점이 있는데 오늘은 가장 일반적으로 많이 사용하는 유형의 가습기 종류와 특징, 장단점을 알아보겠습니다.
1. 가습기의 유래
가습이라는 것은 실내 공기질을 개선하기 위해 수증기를 사용하는 개념인데 이것은 그리스와 로마와 같은 고대 문명 때부터 건조한 공기에 수분감을 주기 위해 분수와 물을 뿌리면서 이미 오래전부터 있던 개념입니다. 지금 우리가 흔히 사용하는 현대식 가습기는 20세기 초 Willis Carrier라는 사람에 의해 발명되었습니다.
Carrier는(1876-1950)는 잘 알려져 있는 에어컨 분야에 크게 기여한 미국의 엔지니어이며 발명가입니다. 뉴욕 앙골라에서 태어났으며 코넬 대학교에서 공학을 전공하였습니다. 1902년 Carrier는 난방 및 환기 장비 제조업체인 Buffalo Forge Company에서 일하면서 그곳에서 그는 냉매와 압축기를 사용하여 실내 공기의 온도와 습도를 조절하는 것을 포함하여 현대식 에어컨의 기본 원리를 개발했습니다.
스텐 가습기 보기Carrier의 획기적인 발명품은 그가 1906년 뉴욕 브루클린에 있는 인쇄 공장을 위해 개발한 최초의 실용적인 에어컨 시스템입니다. 이 시스템은 공기를 가습하고 일관된 온도와 습도 수준을 유지하기 위해 원자화된 물 스프레이를 사용했는데, 이 시스템은 매우 성공적이었고 다른 산업에까지 대중화되었습니다. Carrier는 계속해서 1915년에 Carrier Engineering Corporation을 설립했으며, 이후 이 회사는 에어컨 및 냉장 분야의 글로벌 리더인 Carrier Corporation이 되었습니다. Carrier는 80개 이상의 특허를 보유했으며 에어컨 분야의 선구자로 인정받고 있습니다. 그는 과학, 공학 및 의학 연구를 지원하기 위해 Carrier Foundation을 설립하기도 하였습니다.
오늘날 Carrier의 유산은 HVAC 산업과 우리가 실내 환경을 제어하는 방식에 계속해서 영향을 미치고 있습니다. 이 분야에 기여한 공로로 “에어컨의 아버지”로 알려져 있으며, 산업용 애플리케이션을 위한 최초의 실용적인 가습 시스템도 개발했습니다. 이후 과학의 눈부신 발전과 함께 다양한 형태의 가습기 종류들이 많이 나오게 되었고 가습기 종류별마다 각각의 장단점이 있다는 것을 참고하시면 되겠습니다.
2. 가습기 종류
1) 초음파식 가습기
가습기 종류 중 초음파식 가습기는 고주파 진동을 사용하여 미세한 물 분자를 증발시켜서 수증기를 발생시키는 가습기입니다.
- 특징
작고 가벼운 편이라 이동이 용이합니다.
가습 시 소음이 적어 조용한 편이며 에너지 사용에 있어서도 효율적입니다.
다양한 가격대로 형성이 되어있어서 선택의 폭이 넓습니다.
일부 모델에는 LED 조명 또는 에센셜 오일 디퓨저와 같은 추가 기능이 함께 제공되는 기기들도 있습니다.
그러나 초기 구매 시 비싸다는 생각이 들 수 있고, 습기로 인한 박테리아의 성장을 방지하기 위해 정기적인 청소가 필요합니다. - 장점
초음파 가습기는 대부분 작고 가볍고 이동이 편리합니다. 그리고 가습 시 소음이 적고 다양한 가격대의 기기가 있어서 선택폭이 다양합니다.
에너지 효율이 좋습니다. - 단점
습도를 제대로 못 맞추면 물파리가 생길 수 있어 주의가 필요하며, 미세먼지나 세균 등이 공기 중에 유입될 수 있다.
그렇기 때문에 초음파식 가습기를 사용할 때는, 물의 온도와 세척 등을 꼼꼼히 관리할 필요가 있습니다.
2) 가열식 가습기
가습기 종류 중 가열식 가습기는 물을 끓여서 수증기를 만드는 시스템입니다. 보일러나 가스, 전기등을 이용하여 물을 가열해 수증기를 발생시킵니다.
- 특징
대부분의 가열식 가습기가 자동 제어 기능을 갖추고 있어 편리하게 사용을 할 수가 있습니다.
고온의 수증기가 발생하므로, 건조한 방안의 습도를 올리는데 탁월합니다.
수증기를 발생시키는 과정에서 가열이 되기 때문에 물에 함유된 미세먼지나 세균 등을 제거하는 효과가 있습니다. - 장점
기존의 건조한 공기를 적절한 수분 함유량으로 단시간에 가습할 수 있는 장점이 있습니다.
가열로 인한 공기 중의 세균, 바이러스를 제거하여 공기 질을 향상시킬 수 있습니다.
고온의 수증기가 발생하므로, 건조한 방안을 난방과 함께 습도를 올릴 수 있는 장점이 있습니다. - 단점
전기나 가스를 이용해 물을 가열하므로, 전기 요금이나 가스 요금이 많이 나올 수 있는 단점이 있습니다.
아무래도 가열식이기 때문에 사용 중에 소음이 많이 발생될 수 있습니다.
물을 가열하므로 아무래도 신경이 많이 쓰입니다. 예를 들면 물이 끓이면서 튀어나온다던가 열에 의한 발화 등이 발생할 수 있습니다.
그렇기 때문에 가열식 가습기를 사용할 때는, 첫째도 안전, 둘째도 안전을 생각하셔야 하며 안전을 위해 사용 설명서를 꼼꼼히 읽고, 사용 방법을 준수해야 합니다.
그리고 물을 가열하므로, 물의 온도 조절 및 안전한 보관이 각별히 요구됩니다.
3) 자연기화식 가습기
- 특징
가습기 종류 중 자연기화식 가습기는 물을 증발시켜 공기의 수분을 높여주는 가습기입니다. 자연기화식 가습기는 물이 증발되는 원리이기 때문에 초음파식이나 가열식처럼 눈에 보이는 수증기는 없지만 공기 중 수분함유량은 올라가는 특징이 있습니다. - 장점
가열식처럼 전기나 가스를 사용하지 않기에 전력을 아낄 수 있고 소음이 적습니다.
물의 증발로 인한 공기 중의 먼지나 세균 등을 제거하는 효과가 있습니다.
물만 보충해 주면 되기 때문에 관리가 비교적 쉽습니다. - 단점
물을 증발시키는 원리이기 때문에 공기 중의 수분 함유량이 많지 않을 수 있습니다.
사이즈가 작은 가습기일 경우 물탱크를 자주 교체하는 번거로움이 있을 수 있고, 물탱크 안에 남은 물들로 인해 냄새가 발생할 수 있습니다.
그렇기 때문에 자연기화식 가습기를 사용할 경우, 물탱크를 깨끗하게 관리할 필요가 있으면 교체 주기에 맞춰서 주기적으로 교체를 해 주는 것이 좋습니다.
4) 복합식 가습기
가습기 종류 중 복합식 가습기는 여러 가지 가습 방방법을 결합한 기술로 나온 가습기입니다.
대표적인 복합식 가습기로는 초음파식 가습기와 가열식 가습기가 있습니다. 이 가습기는 가열식 가습기와 초음파식 가습기의 장점을 결합하여 효과를 최대한 올렸습니다.
- 특징
가열식 가습기처럼 고온의 수증기를 사용하지 않기 때문에 보다 안전하게 사용이 가능합니다.
초음파식 가습기의 고주파 진동으로 미세 분무를 발생시키면서 물의 증발을 높이기 때문에 보다 빠르게 공기 중 수분 함유량이 높아지는 효과가 있습니다.
가열로 인한 공기 중의 세균, 바이러스를 제거하고, 먼지나 냄새까지 제거할 수 있는 효과가 있습니다.
요즈음 출시되는 대부분의 복합식 가습기는 자동 제어 기능을 갖추고 있어 편리합니다. - 장점
고온의 수증기를 사용하지 않기 때문에, 안전성이 높습니다.
더욱 빠르고 효과적인 가습이 가능합니다.
공기 중의 먼지나 냄새를 제거하여, 공기 질을 향상시킬 수 있습니다. - 단점
초음파식 가습기는 물에 함유된 미네랄 같은 물질이 분무되어 공기 중에 배출될 수 있습니다. 이러한 물질은 공기 중에 떠다니면서 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다.
전기 요금이나 가스 요금이 높아질 수 있습니다.
그렇기 때문에 복합식 가습기를 사용할 때에도 안전을 위해 사용 설명서를 꼼꼼히 읽고, 사용 방법을 준수하는 것이 좋으며, 물의 온도 조절 및 안전한 보관이 필요합니다.
지금까지 가습기 종류와 각 유형별 특징을 살펴 보았습니다. 본인의 환경에 맞는 가습기 선택에 도움이 되길 바랍니다. 감사합니다.
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